C'était dommage...

L'ambiance d'ordinaire survoltée à Lindorm se tarissait toujours aussi vite à la venue des vacances. En général, Nicola était zen vers la fin de l'année, ayant dépensé son énergie tout le long, alors que les vacances étaient en quelque sorte une recharge. À la rentrée, il allait être tellement imbuvable que ses élèves le détestaient toujours au début.

Mais pour le moment, l'ennui allait prédominer pendant les prochaines semaines, lui faisant pousser un très long soupir. S'affalant sur son bureau, la tête posée sur ses bras, Nick réfléchissait. Liam n'était nulle part en vue et ne pouvait même pas lui offrir une distraction !

- Bwarf !

S'ébrouant comme un jeune chiot, le professeur de combat sortit de la salle et profita du grand air un moment avant de se diriger vers un endroit précis. Il savait que Liam ne pouvait pas résister à l'envie de frayer dans le lac de l'Académie, c'était un seaman, un homme de la flotte.

En souriant d'un air moqueur, l'ancien Fulgere se posta en haut d'un rocher surplombant le lac et regardait son ami se prendre pour un nageur olympique, ce qu'il aurait pu être aisément d'ailleurs. Améthyst n'avait pas bougé de son antre et se reposait au frais, l'air dehors se trouvant un peu trop lourd pour elle. Elle lui envoya une pensée amicale et s'endormit, alors qu'il caressait mentalement son encolure. Sa dragonne était tout pour lui, elle lui avait tout donné quand elle l'avait trouvé et jamais il ne pourrait lui faire du tort.

Puis un mouvement de l'autre côté du lac attira son attention. Jan... Cette femme ignorait tout du pouvoir qu'elle exerçait sur lui et c'était tant mieux. Nicola n'aimait pas être ainsi à la merci d'une émotion, surtout dont la puissance l'effrayait. Non, elle l'ignorait même purement et simplement, le prenant pour un clown contrefait. C'était bien ce qu'il espérait qu'elle fasse d'ailleurs.

Mais il ne pouvait s'en empêcher. Il sauta de son rocher pour la rejoindre à pas tranquille, tout en saluant de la main son ami qui continuait à faire trempette.

- Bonjour, Jan. Comment allez-vous par cette si belle journée ?

Il lui lança un sourire éblouissant, sans faire montre du trouble habituel qu'il avait appris à maîtriser en sa présence.

Liam revenait vers les deux autres professeurs et se séchait maintenant pour tenir une conversation normale. Mais Nicola le connaissait trop bien pour savoir qu'il devait être super mal à l'aise. Pour lui, être dans une tenue si peu conventionnelle devait être un enfer, on ne pouvait pas être directeur de l'académie et en maillot de bain en même temps, c'était incompatible avec son image de marque.

Souriant de plus belle, Nicola entendait pester la belle Jan, qui ne supportait pas trop la remarque pour la première fois détendue de Liam. Serrant les lèvres pour ne pas éclater de rire, il ne put s'en empêcher quand Brynn les arrosa tous les trois avec malice.

- Voyons, ma belle Jan, ce ne sont que pures formalités à présent ! Les morveux étant partis, ça nous laisse un peu de temps pour creuser nos connaissances...

Lui lançant un long regard entendu, Il s'épousseta le jean ainsi que la chemise légère jaune à manches courtes, et s'assied à côté de la demoiselle. Il remarqua le livre qu'elle avait posé sur ses genoux.

- Qu'est-ce que vous lisez ? Je n'arrive pas à déchiffrer le titre...

Se penchant vers Jan, il inspira discrètement son parfum léger et en eut le coeur qui battit un peu trop fort. Se retenant de lui sauter dessus (il était quand même un gentleman !), Nick passa outre et tenta de lire la couverture du livre que Jan lui cachait habilement.

- Au fait, Liam ! Tu ne devais pas retourner voir ta famille cet été ? Je pense pas qu'ils te forcent à rester au bercail cette fois.

Nick était comme ça : un gros boulet. Il mettait les pieds dans le plat sans arrêt mais il le faisait exprès. Son entourage le pensait juste idiot, mais c'était une manière à lui de les mettre face à ce qu'ils ne voulaient pas voir. Nicola n'aimait pas tourner autour du pot, tergiverser trois plombes alors qu'une réponse n'avait pas forcément besoin de réflexion. Tout se jouait à l'instinct chez lui et pour le moment, ça ne l'avait pas desservi...

Ne montrant pas le sourire qui le dévorait de l'intérieur, Nicola offrit un air faussement contrit à ses deux interlocuteurs. Liam savait que son ami aimait le titiller là-dessus, il ne s'était pas étonné d'une remarque de ce genre et avait réagi exactement comme Nick l'avait deviné.

Quant à Jan, ses réflexions lui furent aussi piquantes que les pinces d'un scorpion mais cela ne perturbait pas du tout le jeune homme qui avait l'habitude de se voir rabrouer, cela ne lui avait jamais rien fait jusqu'à maintenant, cela n'allait pas commencer aujourd'hui. Au contraire, Nick pensait bien que si un jour Jan accordait la moindre importance à ses avances, la peur viendrait très probablement lui nouer les entrailles mais bon, ce n'était pas prêt d'arriver, heureusement !

Enfin, le théâtre était une seconde nature chez Nicola, qui se posa la main droite sur le front, paume levée vers le ciel.

- Ha Jan ! Ma tendre Jan, vous me brisez le coeur ! Votre futur fiancé ne vous correspond pas, je le sais d'avance ! Il n'y a que moi qui puisse répondre à vos attentes !

Il en faisait toujours des tonnes, accentuant volontairement le côté dramatique, ce qui faisait qu'on ne le prenait jamais au sérieux. Mais c'était comme ça, Nicola dissimulait toujours ses véritables sentiments sous un jeu d'acteur qu'il ne maîtrisait que trop bien.

- Si tu veux, Liam, je viendrai avec toi pour tenir la horde de prétendantes à distance.

Un gros sourire égrillard venait provoquer le directeur qui s'était entouré de sa serviette.

- Comme ça, on dirait que t'es tout nu en dessous, tu devrais rentrer te changer et revenir ici. Ça nous laissera un peu de temps à Jan et moi de papoter.

Et là, vous devez sûrement vous dire : quel blaireau...

Alors que Liam s'en allait se changer, Nicola se sentait soudainement vulnérable. Pour tout dire, c'était bien la première fois qu'il se trouvait seul en compagnie de Jan, et il ne souhaitait pas commettre d'impair...

Enfin, tant que cela pouvait être possible aussi. Mais sitôt qu'ils furent seuls, l'ancien Fulgere souriait d'un air beaucoup moins niais à Jan, beaucoup plus sérieux. Il souhaitait lui montrer une facette de lui que seule Améthyst connaissait... Jusqu'à la remarque de la jeune femme sur l'état de la porte de sa grange.

Regardant sa braguette un instant décontenancé, il se mit à éclater de rire. Un rire franc et droit, pas le genre de rire idiot qu'il lançait habituellement à son entourage. D'une manière naturelle qui en aurait défrisé plus d'un, il remonta la fermeture éclair sans se cacher. Après tout, elle avait bien remarqué que c'était ouvert, pas besoin de jouer les pudibonds.

- Et bien Jan ! C'est surprenant de votre part. Liam vient tout juste de s'éclipser et déjà vous me détaillez du regard...

Il s'amusait comme un fou à laisser frétiller la jeune dame au bout de sa ligne. Son teint avait atteint le rouge cramoisi, tellement adorable que Nicola en sourit de tendresse. Se levant brusquement, il se saisit doucement de la main droite de Jan pour la porter délicatement à ses lèvres, lui effleurant la peau d'une douceur ineffable.

- N'ayez crainte. Ce secret restera entre vous et moi. Je vous le promets.

Puis la relâchant, il s'éloigna vers la bordure du lac, admirant le cadre alentour. Jamais une femme n'avait exercé sur lui un tel attrait, mais il n'y céderait pas. À part Améthyst, il n'avait jamais laissé personne faire naître la moindre petite émotion qu'il ne contrôlait pas et, par ailleurs le charme et la beauté de la miss, cela ne différerait jamais.

- Un cousin hein ? Vous n'avez pas l'air emballée si je puis me permettre...

Jan devait être surprise par le changement de personnalité soudain de Nick. Le lostreg devait lui apparaître comme le signe du gémeau, les deux visages différents dans un même corps. Mais cela ne dura pas longtemps. Liam revenait déjà.

- Dis moi, Seaman, je ne me rappelle plus de l'heure de notre prochaine réunion demain !

Nico le savait mais il faisait style de ne pas s'en rappeler, histoire de lever ne serait-ce qu'un quelconque embarras envers Jan...

Brynn suivait du regard son allié qui s'éloignait vers le bâtiment principal. La dragonne ne bougea pas d'une écaille, ne provoquant aucun remoud à la surface du lac. Pour un peu, on aurait pu croire qu'elle n'était qu'un îlot. Elle effet, elle flottait sur le ventre, seuls son dos et la moitié supérieure de sa tête dépassaient. Quand la silhouette de Liam eut disparu dans l'académie, la créature à l'affût reporta son attention sur le duo sur la berge. Imperceptiblement, le professeur des Fulgere avait changé d'attitude, se montrant presque sérieux. Jan n'était pas à l'aise. Quelque chose se passait entre ces deux-là, mais Brynn n'y comprenait rien aux moeurs des humains. Elle poussa un long soupir qui forma quelques bulles à la surface et s'enfonça finalement pour disparaître dans les profondeurs du lac.

Liam pria de toutes ses forces pour ne croiser personne en se rendant à sa chambre, sa serviette autour de la taille, ses vêtements dans une main. Pour aller plus vite, il décida de prendre les ascenseurs. Pour une fois, les escaliers seraient trop embarrassant. Par malheur, quelques élèves avaient eu la même idée et tout le monde resta figé quand les portes de l’ascenseur s'ouvrirent. Les élèves marmonnèrent un salut poli mais gêné au directeur et s'enfuir vers la sortie aussi vite que leurs jambes leur permettaient. Liam rougit puis monta dans l’ascenseur et se rendit à sa chambre. Là il finit de se sécher, ôta son maillot de bain encore humide et s'habilla d'une chemise blanche à manches courtes, avec une cravate noire, un pantalon droit gris foncé et des mocassins vernis, comme d'habitude, le tout très classe. Avant de revenir au lac, il passa par son bureau pour vérifier s'il n'avait pas reçu de courrier. Il n'y en avait pas, alors il revint tranquillement vers le lac.

Là, il trouva Nicola près des berges du lac, les mains dans les poches, Jan un peu plus crispée sur son fauteuil. Nick se tourna vers lui et lui posa une question. Ça sonnait faux. Quelque chose semblait bizarre. Mais Liam préféra ne pas relever.

-9h. Ça nous laissera le temps de faire le plus gros et d'avoir une partie de l'après-midi de libre. J'ai du courrier à envoyer.

Les mains dans les poches lui aussi, Liam se tourna vers le lac. La masse sombre qu'on apercevait sous la surface ne trompait pas. Brynn s'était immergée pour échapper à quelque chose, une situation embarrassante ou quelque chose comme ça. De là, elle ne pouvait communiquer ses pensées à Liam, ou plutôt, puisqu'il n'était pas lui-même dans l'eau, il ne pouvait l'entendre. Mais la curiosité le titillait. Il sortit finalement sa main droite, s'approcha du bord, s'y accroupit et trempa sa main dans l'eau, mine de rien, comme pour prendre la température.

*Qu'est-ce qu'il y a ?
Rien, pourquoi ?
Me la fait pas...
Je... je peux pas. C'est pas à moi de te le dire. Tu n'as qu'à ouvrir tes yeux pour une fois et cesser de penser à ta petite personne.*

Liam retira sa main et la secouer pour en ôter le maximum de gouttes puis se releva, en jetant un regard à Nicola, puis à Jan. Rien ne lui sauter plus aux yeux qu'avant. Il se retourna donc encore vers le lac et contempla les rayons du soleil sur la surface, teintant le lac de couleurs variées.

Un mince sourire un peu triste venait légèrement perturber la beauté du jeune homme aux cheveux rouges. Il se doutait que son attitude peu sérieuse se retournerait un jour contre lui mais bon, ce n'était qu'un juste retour des choses. Jan ne l'avait même pas une seule fois regardé dans les yeux.

Soupirant intérieurement à fendre l'âme, le sourire triste ne tint même pas un dixième de seconde, en espérant que Liam avec ses jumelles ultra-bioniques qui lui servaient d'yeux ne l'ait pas remarqué.

Reprenant son ton jovial, Nick fit comme si le départ de Jan n'était rien.

- Bosser encore pendant les vacances... Quelle torture ! J'aurais bien aimé aller en ville demain !

Secouant la main et riant, Nicola appela Améthyst par la pensée, et cette dernière s'envola pour atterrir juste à côté de lui. Montant sur son dos, il riait encore de voir la mine déconfite de son ami.

- Désolé, je peux pas rester, j'ai oublié que j'avais encore des choses à faire aujourd'hui ! Tu es revenu pour rien en fait... Aller, fais pas la gueule, t'auras des jours meilleurs !

Améthyst avait déjà compris que Nick avait été blessé dans son coeur, mais elle n'en fit pas la remarque. Son ton jovial forcé n'était que façade pour préserver sa blessure et la soigner à l'abri des regards indiscrets. Qui aurait cru que le grand Nicola, le joli coeur, avait pu être touché par la flèche de l'indifférence de Jan ? Cela ferait des gorges chaudes si ça venait à se savoir.

La dragonne prit son envol et emporta Nick au loin, dans un sanctuaire secret connu d'eux seuls...