Il marchait vite dans les couloirs de l'académie, quelques dossiers sous le bras, semant dans son sillage quelques notes prises à la hâte, en même temps qu'une odeur de café et de tabac. Des élèves le rattrapaient parfois pour lui redonner ses notes en souriant, et l'excusant de le déranger. Liam leur répondait de façon distraite, un léger sourire aux lèvres, s'arrêtant à peine le temps de leur parler et de remettre les papiers dans les dossiers. Depuis la rentrée il n'arrêtait pas de courir et les moments de calme était trop rare. Tenir un tel rythme lui valait des nuits d'insomnie et les cernes sous ses yeux le trahissaient sans vergogne. En arrivant à hauteur de son bureau, il remarqua la porte ouverte et fronça les sourcils. Il avait pourtant bien fermé avant de partir, non ? Mais pas à clef semble-t-il. Trop tête en l'air encore une fois. Le directeur entra dans la pièce et vit les pieds sur son bureau, et la tête rousse qui dépassait de son fauteuil. Il eut un sourire et s'avança pour déposer la pile de dossier près des pieds de Nicola.

-Un peu de tenue Mr Ferretti, je me vois mal vous mettre un avertissement si peu de temps après la rentrée.

Le ton enjoué de Liam trahissait sa joie de voir son ami et il lui serra chaleureusement la main avant d'aller s'asseoir dans un des fauteuil libre, à la place normalement des visiteurs. Cela lui laissait une drôle d'impression de ne pas être dans son fauteuil habituel mais il aimait à changer de point de vue, afin de changer sa vision des choses, cela le menait souvent à d'étranges réflexions.

-Alors, qu'est-ce qui t'amènes, Nick ? Raconte-moi ta convalescence, tes cours, comment ça se passe depuis la rentrée ?

Inutile de demander comment il allait, lui sa santé physique et mentale, et encore moins comment se portait Amehtyst. C'était sa visite à la dragonne qui l'avait retardé dans sa journée. Toujours très investi dans tout ce qu'il faisait, il avait passé beaucoup de temps avec la dragonne, et n'avait pas vu le temps passé. Brynn s'en montrait même jalouse que son dragonnier passe plus de temps avec la dragonne d'un autre... Cette pensée dit légèrement sourire Liam, qui reporta son attention sur Nicola.

Les mains près l'une de l'autre, jointes seulement par le bout des doigts qui se rencontraient à intervalles réguliers, comme le tic-tac d'une horloge, Liam écoutait Nicola en l'observant d'un oeil averti. Pour n'importe qui d'autre, le Lostreg était un peu fatigué, se remettait lentement de ses mois d'absences et de ses blessures. Pour son meilleur ami, il était abattu par le départ de Jan, désemparé par les blessures de sa dragonne et la perte de son don, largué par les affres de la guerre. Lui-même n'avait pas souffert des combats et souvent, Liam se demandait ce qu'il faisait encore là, tranquillement au chaud dans son fauteuil, dans son bureau, dans son académie, alors que les amis qu'il avait eu, et les étudiants qu'il avait formé, mourraient au champ de bataille.

Les paroles de Nicola le ramenèrent à l'instant présent et il se redressa pour aller chercher deux verres alors que son ami sortait une bouteille de jus d'orange. Liam sourit un peu, puis revint s'asseoir après avoir posé les deux verres sur le bureau.

-J'ai beaucoup de travail depuis la rentrée, plus que d'habitude. soit je me fais vieux, soit la paix est encore pire que la guerre...

Il attendit que son verre soit rempli avant de le prendre entre ses longs doigts fins et le porta à ses lèvres. L'arôme acide de l'orange lui râpa la langue et le fond de la gorge mais ce n'était pas désagréable. C'était sans doute un meilleur remède contre la fatigue que le rhum ou la cigarette, voire même le café.

-En effet, j'ai reçu un courrier anonyme il y a quelque jours, concernant un sujet... délicat te concernant. Tu ne m'as jamais dit d'où tu venais, et qui avait été ta famille biologique, avant qu'Amethyst ne te trouves. Serais-tu prêt à échanger sur le sujet avec moi ?

Liam savait que le passé de Nicola, loin dans son enfance, était un traumatisme et que Nick refusait d'en parler depuis toutes ces années. Mais c'était la requête d'une de ses étudiante, il se devait d'éclaircir la situation. Et qui sait, peut-être cela aiderait-il le Lostreg à aller de l'avant.

-Il est possible... je dis bien "possible", qu'un membre de ta famille soit encore en vie...

Liam essayer de prendre des pincettes et il parlait tranquillement, de sa voix la plus calme, tout en sirotant le jus d'orange que son ami avait apporté. Mais il savait que l'orage pouvait gronder et éclater à tout moment, aussi, se tenait-il prêt.