Elle était assise sur le perron de l'aile ouest, à discuter avec Samelrion. Rakel n'arrivait pas à dormir depuis quelques temps, comme si elle s'attendait que quelque chose se passe, bientôt. Samelrion tentait de la rassurer, mais sa voix et son attitude n'étaient pas rassurante pour autant. Le draogn humanoïde était tendu, sur ses gardes comme durant la guerre, quelques années plus tôt. Pendant leur échange, Rakel se leva et les bras croisés, elle faisait les cent pas dans la neige, couverte d'un grand manteau blanc par-dessus sa combinaison noire. Sur le smarches de pierres étaient posés son arc et son carquois. Elle était allée tirer quelques flèches un peu plus tôt dans la soirée, et n'était pas encore allée ranger son attirail. Un acte manqué peut-être ? La conscience d'une ancienne militaire toujours sur le qui-vive ?  Toujours est-il qu'elle se tenait prête lorsque l'alarme de l'académie retentit la faisant sursauter.

Samelrion scrutait le ciel, son sceptre brandit comme dans l'attente d'une attaque, en position. Rakel était déjà rentrée dans l'aile ouest, du côté des dortoirs et dispatchait les ordres aux gardes et aux autres professeurs après rapide concertation. Ils allèrent chercher les étudiants et Rakel revint vers le perron quand des étuidants arrivaent déjà, ensomeillés, surpris, et apeurés. Soudain le feu embrasa le ciel et un dragon fonçait en piqué vers l'académie. Rakel sortit en courant dans la neige et bandit son arc, mais le trait de lumière qui partit manqua sa cible et les flammes vinrent percuter les murs de l'académie, faisant voler en éclat le verre des fenêtres et faisant s'écrouler un pan de mur. C'est alors qu'elle vit l'armée de soldat se déversait dans leur direction.

-Ne vous dispersez pas ! Rester groupés, les professeurs en première ligne, les étudiants de 3, 4 et 5ème année ensuite, les 2ème et 3ème année en arrière ! Que personne ne tente quelque chose de stupide, laisse-nous gérer ça !

Ils entendant au loin derrière eux, d'autres bruits de combats, des cris, des éclats, des lames qui s'entrechoquent, mais elle n'avait pas le temps de penser à ce qui se passait ailleurs. Bientôt ils seraient tous dans une mêlées dont ils ne verraient pas la fin avant plusieurs heures.

Elle se campa sur ses deux jambes et encocha une flèche normal sur son arc. Elle visa la première ligne, laissant Smalerion éblouir les hommes et les dragons de ses capacités. Mais elle se rendit compte qu'ils seraient bientôt dépassés par le nombre. Elle bandit de nouveau son arc mais avec plusieurs flèches de lumière cette fois et atteint plusieurs cibles en même temps. Cependant, elle savait qu'elle ne faisait pas suffisamment de dégâts de cette façon. Ils devaient prendre de la hauteur s'ils voulaient espérer avoir une chance contre leurs assaillants. Rester au sol ne servirait à rien. Elle se tourna vers l'étudiant le plus proche.

-Raphael ! Montez sur le dos de votre allié et utilisez votre don. Faites que la neige les gêne et les éblouisse. Allez !

Puis elle appela son dragon et tous deux s'envolèrent également, pour tirer des flèches de plus haut, et avoir une chance de toucher plus de cibles en même temps.

Alors qu'elle était sur le point de monter sur le dos de Samelion pour s'envoler au-dessus du combat et faire ce qu'elle faisait demieux : des dégats à distance, la voix d'un étudiant lui parvint dans son dos, lui proposant un plan, certes utile, mais dangereux.

Rakel se tourna vers l'élève en question et se planta fac eà lui, même si la situation ne le permettait pas vraiment.

-Ca va pas non ? Vous voulez approcher encore plus ce dragon, alors qu'on peut à peine repousser les hordes de soldats qui nous assaillent ? Je refuse de vous exposer encore plus que vous ne l'êtes déjà, Tayeb ! Retournez à votre place, derrière les professeurs et faites ce qu'ils vous disent. Défendez votre vie et celle de vos camarades, si vous le pouvez, mais ne tentez pas de jouer les héros ! Vous n'êtes pas prêts !

Sur ces paroles, elle remit son arc dans son dos, revint vers son dragon et tous deux s'envolèrent haut dans le ciel. De là-haut, elle pouvait se rendre compte de l'ampleur de l'attaque et les différents fronts que ses collègues et les étudiants devaient affronter. Comment allaient-ils pouvoir s'en sortir, avec si peu de combattant aguerris sur place ? L'armée devait être prévenue, et les renforts devaient venir, sans quoi, elle ne donnait pas cher de leur peau à tous.

Elle revint sur le front qui la concernait quand Raphael et son dragon s'étaient eux-même envolés et faisaient tournoyer la neige ce qui eut pour effet de certes aveugler les ennemis, mais gêner aussi les nôtres. Elle n'eut pas le temps de les observer se débrouiller, il fallait agir. Samelrion envoya une boule de lumière sur le dragon blanc qui les menaçait pour l'aveugler, mais cela ne semblait pas lui faire grand-chose. Alors que certains s'occupaient d'endiguer le flot de la marée humaine en armure qui les attaquait, Rakel ferma les yeux pendant une seconde et se concentra. Quand elle rouvrit les yeux, un arc de lumière avait pris forme dans ses mains et elle visait déjà la créature gigantesque.

Une, deux, trois, puis toute une volée de flèche lumineuse filèrent droit sur le dragon et furent déviées par la peau plus épaisse que ce qu'elle avait pensé. Commençant à perdre patience et à s'inquiéter sérieusement du sort de ses alliés, Rakel demanda à Samlerion de reprendre son vol et de passer au plus près du dragon quand elle le lui dirait. Il s'excécuta et Rakel puisa au plus profond d'elle l'énergie et la magie dont elle avait besoin. Son arc lumineux sembla prendre plus d'ampleur et une unique mais gigantesque flèche prit forme sur la corde. Samelrion fonçait en direction du dragon blanc, l'air filant autour d'eux à grande vitesse. Alors qu'elle passait juste au-dessus du dragon, Rakel sauta du dos de Samelrion tout en tirant sa flèche créée pour l'occasion. La flèche se ficha en plein dans le crâne de la bête et Rakel atterrit à côté. Elle empoigna la flèche de ses mains, et sans se soucier de la douleur que cela lui procura, elle tenta de toutes ses forces de l'enfoncer plus profondément dans la tête du dragon, dans l'espoir de le terrasser. Elle fut secouée en tous sens avant de perdre pied et d'atterrir entre les pattes de la créature, au milieu de plusieurs soldats en armure. Elle attrapa son arc dans son dos et commença à frapper dans toutes les directions dans l'espoir de faire reculer ses assaillants, pour rejoindre son groupe.

Submergée par le nombre et moins à l'aise dans le combat rapprochée, Rakel se sentit soudain faiblir. Où était Samelrion ? Un coup à la tempe d'un soldat qui n'avait plus son casque. Un coup dans le ventre d'un autre ce qui lui coupa le souffle et le fit reculer. Un autre coup derrière les genoux d'un troisième pour le faire tomber. Mais ce n'était pas suffisant. Ils revenaient chaque fois à la charge et d'autres se rajouter et bientôt elle ne pourrait plus lutter. Ses coups n'étaient pas assez puissant, son arme n'était pas contondante et elle regretta bientôt de ne pas avoir toujours sur elle au moins une dague ou un couteau quelque chose, n'importe quoi !

Soudain passant près du groupe et bousculant plusieurs hommes au passage, le corps d'un dragon s'affalant à ses pieds, elle vit Tayeb et sa dragonne et elle profita de leur arrivée pour grimper sur le dos du dragonne de terre, derrière l'étudiant. Le moment était trop intense pour en profiter pleinement, mais en d'autres circonstances, elle aurait sourit, amusée. Pour l'heure, elle était contente d'être sortie de cette galère et de pouvoir rejoindre les autres. Mais les ennemis étaient nombreux et la petite dragonne peinait à se frayer un chemin tout en protégeant ses passagers. Heureusement XiangLiang et son dragon Embarr les rejoignirèent bientôt et les escortèrent jusqu'au petit groupe.

-Ça va aller, rien qui ne m'empêchera de combattre. Je dois retrouver mon dragon, Samelrion, vous l'avez vu ? Je dois reprendre de la hauteur, il n'y a que comme ça que je pourrais être utile.

Alors qu'elle cherchait dans le même temps la présence de son draogn et qu'il restait sourd à ses appels mentaux, la voix de Raphael leur parvint. Rakel vit arriver le jeune homme, des flèches plantés dans son épaule et sa cuisse et elle réprima un élan protecteur. On était en guerre et il n'était pas temps de considérer les étudiants comme des enfants à protéger. Ils étaient des soldats et ils se battaient. De plus, ôter les flèches dans la précipitation pouvait être plus désatreux encore et détruire les nerfs ou les tendons, ce qui pourrait paralyser un membre et rendre le jeune homme complètement inutile et l'exposer à une mort certaine. Elle se rapprocha de lui tout de même.

-Raphael, restez en arrière, et battez-vous en défense, vous êtes blessé, vous ne tiendrez pas longtemps comme ça. Vous avez fait du bon travail jusqu'à maintenant, continuez comme ça. Faites ce que vous avez prévu, et retirez-vous ensuite, promettez-moi d'aller voir le professeur XiangLiang pour vous faire soigner, d'accord ? Moi, je dois trouver mon dragon... je dois allez plus haut...

Tant pis pour la hauteur. Le dragon ne lui répondait pas, et elle n'avait pas le temps d'attendre. Elle n'avait presque plus de flèches dans son carquois et il était trop dangereux d'aller rechercher celles qu'elle avait déjà tiré. Son pied buta sur quelque chose au sol, enfoui dans la neige. Elle prit le temps de se baisser et attrapa l'objet en question. Il s'agissait d'une épée courte mais massive. Elle se releva juste à temps pour parer le coup d'un soldat ennemi. Elle dut puiser dans sa mémoire pour retrouver les réflexes du combat rapproché et se promit que s'ils s'en sortiraient, elle reprendrait sérieusement l'entrainement. Elle passait d'un ennemi à un autre, se rapprochant inexorablement du dragon à l'agoni qu'il fallait abattre. Elle fut soudain happée par la tempête de neige provoquée par Raphael. A l'intérieur, tout lui semblait étrnagement calme. Elle était seule, ou du moins le pensait-elle, avec le titanesque dragon blanc qu'elle avait blessé un peu plus tôt... aurait-elle la force et le courage de lui offrir une mort digne ? Pourrait-elle achever un dragon, frère, même de loin, avec Samelrion ? Durant la guerre, elle avait ôté la vie à de nombreuses reprises, de nombreuses hommes. Parfois elle le savait, elle avait blessé des dragons. Mais jamais elle n'en avait tué. C'était interdit. Elle se l'était interdit.

Mais en de pareilles circonstances, avait-elle le choix ?

Des bruits de métal se rapprochaient et elle parvenait à les entendre de plus en plus clairement. Elle ne pouvait pas prendre le temps de la réflexion. Elle n'avait pas ce luxe... mais où était Samelrion ?

Dans le calme de la tempête, sa voix lui parvint, lointaine mais claire dans son esprit.

*-Tue-le. Tu n'as pas le choix. Tu n'as que cette option pour offrir une chance aux personnes que tu veux protéger. Achève-le. Il est à l'agonie de toute façon.*

Prenant une profonde inspiration, Rakel fit appel à son don et fit de nouveau apparaître son arc de lumière et une flèche. Bandant l'arc en direction de la créature, elle s'interdit de verser les larmes qui pointaient au bord de ses yeux. Quand la flèche de lumière se ficha dans la gueule de la bête et que sa tête retomba sur le sol, la puissance du choc dispersa la neige autour d'elle. Une lance profita du moment de faiblesse de la jeune femme et lui transperça les côtes. Un peu plus loin, on entendit le cri de douleur d'un dragon de lumière à l'allure humanoïde, tandis que sa dragonnière tombait à genoux, les yeux écarquillés, les mains cramponnait la hampe meurtrière.

Les ténèbres l'enveloppaient et Rakel eut une pensée pour Ericka, sa soeur jumelle. Etait-ce cela qu'elle ressentait ? Est-ce la vision du monde qu'elle avait ? Le chaos était-il pour elle tout ce dont elle avait besoin ? Rakel était incapable de réfléchir posément, intelligemment, alors que la douleur l'envahissait et que des frissons la parcouraient déjà. Des cris, des voix et des bras qui l'enserre. La chaleur de nouveau mais la douleur, toujours là au plus profond.

-Xiang...

Parler lui arracha une grimace de douleur. Sa collègue venait probablement de lui sauver la vie, mais pour combien de temps ? Elle devait recevoir des soins appropriés, et non pas du rafistolage précipité sur un champ de bataille. Elle avait sentit des organes se déchirer dans son abdomen et c'était un miracle qu'elle ne soit pas encore morte ou en train de se vider de son sang. Qui remercier encore pour avoir la vie sauve ? Des étudiants probablement. Il n'était pas encore temps d'y penser.

Une douleur fulgurante la prit à la tête et elle se prit la tête entre les bras, hurlant de douleur, à cause du son insoutenable et de la douleur dans sa poitrine.

Elle parvint à rouvrir les yeux, à la recherche de la source de ce bruit et ne put qu'assister, impuissante à l'attaque d'Angélus sur son dragonnier. Rakel avait tendu les mains vers Raphael, et crié pour le prévenir, mais trop tard. En regardant alentour, elle se rendit compte de la cohue plus intense encore. Que se passait-il ? En tournant de nouveau la tête elle vit Angélus leur fondre dessus à leur tour.

-Angélus ! Stop ! Reprends-toi ! NON !

Rakel, dans un mouvement désespéré et par réflexe se jeta sur XiangLiang pour lui épargner le choc avec le dragon d'air, mais c'est elle qui se le prit de plein fouet, s'envolant sous le choc et atterrissant plusieurs mètres plus loin.

Le silence... enfin. Il n'y avait plus ni chaud, ni froid, ni douleur. La dernière chose qu'elle vit fut Samelrion attaquer Embarr, la gueule déformée dans un cri de haine. Le regard rougi par la colère.

-Sam... mon ami... mon frère...

Puis à bout de force, elle laissa les ténèbres l'emporter.